Wausau no aprueba la extensión del desarrollo del centro de la ciudad mientras continúan las negociaciones

Por Shereen Siewert | Piloto y revisión de Wausau

Una extensión propuesta para un complejo de viviendas en el centro de Wausau está en el limbo, mientras el desarrollador continúa asegurando su financiamiento y la ciudad busca formas de minimizar el impacto para los contribuyentes relacionado con los retrasos del proyecto.

Una enmienda discutida el lunes durante una reunión especial del consejo habría retrasado la inauguración hasta la primavera de 2024 y la apertura hasta 2025. The Foundry on 3rd creará 154 apartamentos y espacios comerciales a precio de mercado, contando con más de $10 millones en asistencia pública. T. Wall Enterprises, el equipo que encabeza el proyecto, especificó un costo estimado de $44 a $48 millones para el proyecto en el momento de la aprobación.

Representantes de T. Wall y Wausau Opportunity Zone justificaron el retraso, citando el difícil entorno crediticio que existe hoy debido al aumento de las tasas de interés y las menores oportunidades de endeudamiento. La conversación se produce mientras T.Wall planea más de 1,300 apartamentos, un estacionamiento, viviendas unifamiliares y otros espacios en otra ciudad: Green Bay. Según el Green Bay Press Gazette, T. Wall pagó $4,5 millones por el sitio del plan en una subasta y busca $10 millones en asistencia inicial de un nuevo distrito de financiación de incrementos impositivos allí para apoyar el proyecto que imaginan.

Pero la pila financiera de Wausau aún no se ha reunido, y el acuerdo de T. Wall con la ciudad se basa en la financiación inversa de TID, lo que significa que el grupo no ve el dinero por adelantado.

En sus comentarios, Chuck Ghidorzi, en nombre de WOZ, reconoció su papel al prohibir que un equipo contratado por la ciudad accediera a la propiedad para eliminar suelos con contaminación demostrada y prometió que los contribuyentes no pagarían la factura de los costos adicionales asociados con esa decisión.

Aunque los detalles discutidos en sesión cerrada por los miembros del consejo no son públicos, ese compromiso parece estar en el centro de al menos algunas de las negociaciones en curso. Después de una sesión a puertas cerradas que duró más de una hora, los miembros del consejo regresaron con una nueva moción, solicitando llevar a cabo acciones sobre la enmienda por escrito y ordenar al personal de la ciudad que trabaje con WOZ para pagar los costos relacionados con los retrasos en el proyecto. Si no se toman medidas sobre la enmienda, el acuerdo entrará en incumplimiento el 1 de septiembre.

Pero el consejo también está pidiendo a la ciudad que no tome medidas sobre el incumplimiento en sí, sino que continúe trabajando para llegar a un nuevo acuerdo dentro de 60 días.

WOZ es el grupo propietario de la propiedad. En octubre de 2019, el Ayuntamiento de Wausau aprobó la propuesta del grupo para comprar el centro comercial con $1,6 millones en incentivos financiados por los contribuyentes que incluían un préstamo condonable de $1 millón y la transferencia de activos de propiedad de la ciudad a la LLC por $1. Esos activos incluyen el antiguo edificio de Sears, que la ciudad compró en 2017 por aproximadamente 650.000 dólares.

La solicitud de financiación creció significativamente después de que WOZ tomó la decisión de cerrar el centro comercial el 31 de enero de 2021 y presentó una solicitud de demolición y construcción de calles. Esos incentivos elevaron la participación esperada de la ciudad en el proyecto a más de $6,3 millones, sin incluir el desarrollo de Foundry.

Dist. 5 El concejal Gary Gisselman dijo que votó no a la propuesta original y continuará haciéndolo. “Simplemente no creo que los aspectos más importantes de esta propuesta realmente respondan a las necesidades de vivienda de la ciudad de Wausau... y en mi distrito, no creo que la gente realmente apoye un desarrollo de alto nivel. Creo que tenemos que ser conscientes de las condiciones de vida de la gente de la ciudad y seguiré votando no”.

Dist. 8 La concejal Sarah Watson, profesora de economía, dijo que establecer una nueva fecha límite para junio de 2024 le da al consejo el derecho de decir en ese momento “no más”.

“Entonces, si salimos de esta sesión hoy y decimos que esto será algo que esperamos para fines de junio, ya saben, eso le da al desarrollador una pequeña perspectiva al decir que no les daremos otra enmienda. No habrá un segundo”.

Tom Kilian, del distrito. 3, recordó a sus colegas las señales de alerta anteriores relacionadas con otros desarrollos, incluido el proyecto Riverlife, y dijo que la ciudad ha tenido algunos problemas en el pasado con asociaciones público-privadas. Señaló no sólo el problema con Riverlife, sino también la insistencia pasada en ayudar a financiar al antiguo propietario del centro comercial, CBL, antes de la quiebra de la empresa y la investigación del FBI.

“Claramente, podemos ver en retrospectiva que se tomó una mala decisión y evaluación… y ahora estamos viendo señales de alerta, y oye, están rojas”, dijo Kilian. “Entonces, tal vez a diferencia del pasado, deberíamos tomarnos el tiempo y hacer lo que le dijimos al público que íbamos a hacer en la última reunión y que fue buscar información de un abogado externo.

"No sólo sería razonable, sino también beneficioso para nuestra comunidad y los contribuyentes, que nuestros socios para el desarrollo hicieran lo mismo".

En un comunicado enviado a Wausau Pilot & Review, Dist. 4 El concejal Doug Diny dijo que el esfuerzo por recuperar los costos de excavación no debería distraer la atención del objetivo real: conseguir que el desarrollador “se meta en el juego”.

"La atención debe permanecer en el desempeño de T.Wall, la capacidad de T.Wall y el compromiso futuro de T.Wall", dijo Diny.

Continuó diciendo que nadie puede simplemente “llamar a pedir” una propiedad privilegiada en el centro de la ciudad de forma indefinida y gratuita.

"La ciudad debería buscar una compensación a través de una opción de retención o una garantía de desempeño que permita una indicación transparente del compromiso y la capacidad de desempeño de T.Wall", dijo Diny. “No creo que sea descabellado esperar consecuencias por el incumplimiento; ¿O podría ocurrir el mismo escenario más tarde dejando nuevamente la ciudad sin apenas remedio?”

El acuerdo se revisará más adelante, pero por el momento sigue en proceso.

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