Explicación de la suspensión de varilla de empuje: cómo funciona y qué la hace tan especial

El Lamborghini Aventador se convirtió en el primer automóvil producido en masa en presentar un diseño de suspensión de varilla de empuje inspirado en las carreras cuando debutó en 2011. Una suspensión de varilla de empuje o de tracción es diferente a los sistemas de suspensión externos que encontrará en un automóvil de carretera o SUV estándar. El diseño de la varilla de empuje incorpora una configuración de doble horquilla con algunos elementos de una suspensión McPherson. Todo es parte de un sistema de suspensión interior popularizado en las carreras de F1.

El difunto y gran Colin Chapman y el equipo de carreras Lotus F1 han jugueteado con diseños de suspensiones interiores y varillas de empuje desde principios de los años 1960. El diseño de la suspensión interior favorece la aerodinámica y oculta los amortiguadores, resortes, barras de torsión, barras estabilizadoras y otros componentes detrás o debajo del vehículo para mejorar el flujo de aire. En la década de 1970, Gordon Murray y Brabham introdujeron el innovador diseño de suspensión con varilla de tracción.

Los sistemas de varilla de empuje y de tracción cuentan con puntales a lo largo del chasis en lugar de amortiguadores y puntales orientados verticalmente en un automóvil estándar. La diferencia entre una varilla de empuje y una varilla de tracción es la orientación y cómo se mueve la varilla para contrarrestar los baches del camino.

La suspensión de varilla de empuje en un típico coche de carreras de F1 consta de brazos oscilantes superiores e inferiores y una varilla de suspensión o resorte de torsión. La varilla de empuje conecta el resorte de torsión a la parte superior de la rueda. Una varilla de empuje se monta desde un punto más alto del chasis hasta una parte inferior del conjunto de ruedas. Cuando el neumático pasa por un bache, la fuerza ascendente empuja la varilla de empuje hacia arriba y hacia el chasis.

Pero en una barra de tracción, es al revés: la barra de tracción se monta desde un punto inferior del chasis a una parte más alta del conjunto de ruedas. Cuando la rueda encuentra un bache, tira del resorte de torsión en lugar de empujar. Las varillas de empuje y de tracción permiten a los diseñadores de autos de carreras reubicar los componentes de la suspensión más cerca y más abajo del suelo, lo que permite un centro de gravedad más bajo para mejorar la estabilidad a alta velocidad, las curvas y el manejo al tiempo que reduce el balanceo de la carrocería.

Dado que los componentes de la suspensión están "ocultos" en una varilla de empuje o de tracción, hay menos resistencia y mejor carga aerodinámica. Sin embargo, las varillas de empuje generalmente ofrecen una mayor comodidad de marcha en vías públicas y son caras de producir. Pero en la pista de carreras, una suspensión con varilla de empuje garantiza un mayor contacto con los neumáticos para maximizar el agarre.