Nueva técnica de columna hace que el paciente vuelva a ponerse de pie

29 de agosto de 2023 Cassie Tomlin

En la primavera de 2021, un año después de la pandemia de COVID-19, Joe Duron estaba más ocupado al aire libre que nunca. Hacía ejercicio todos los días, jugaba racquetball y pickle ball, y los fines de semana hacía senderismo, practicaba snowboard y pescaba con amigos.

Cuando un accidente en bicicleta de montaña lo dejó con un nervio comprimido en la parte inferior de la columna, todo eso se disipó. Durante dos años, el dolor y el entumecimiento constantes desde la parte baja de la espalda hasta los dedos del pie derecho le robaron su estilo de vida social y activo.

Pero después de una cirugía de columna mínimamente invasiva de vanguardia realizada por primera vez en el Cedars-Sinai Spine Center por el Dr. Sang Kim, Duron está recuperando sus habilidades y su felicidad.

"Ha sido un cambio realmente grande en mi vida y mi bienestar", dijo. "Es el día y la noche en comparación con lo que estaba enfrentando".

Después de la lesión, Duron no podía permanecer sentado por mucho tiempo y no podía dormir; se quedó despierto hasta que estuvo seguro de caer en la cama, demasiado agotado para distraerse con el dolor y el entumecimiento. El nervio comprimido le provocó una tensión tan extrema en la pantorrilla que tuvo que pararse sobre una pierna para lavar los platos.

La lesión también afectó su trabajo como entrenador de vida.

“Estaba irritable y no podía ser yo mismo para ayudar a mis clientes como lo necesitaban”, dijo. “No pude hacer mucho en absoluto”.

Un cirujano sugirió una cirugía de reemplazo de disco artificial, un procedimiento extenso durante el cual se extraen partes de la columna y se reemplazan con un implante de metal.

Buscó una segunda opinión con Kim, quien le aseguró que podría recuperarse con un procedimiento mucho menos invasivo manteniendo su columna intacta.

Primero, Kim le recetó métodos no quirúrgicos que incluían inyecciones de esteroides y fisioterapia. Cuando el dolor y el entumecimiento no mejoraron, el médico y el paciente acordaron abordar el nervio comprimido con una técnica quirúrgica pionera y nueva en Cedars-Sinai.

"Todo el tiempo aparecen nuevas tecnologías en la columna, pero esto ha sido emocionante para nosotros porque evita a los pacientes una cirugía más invasiva. Es una forma sigilosa de eliminar problemas sin causar traumatismos en la columna".

Los nervios están protegidos por la columna, por lo que para alcanzarlos y aliviar la presión, los cirujanos tradicionalmente necesitaban realizar operaciones con la espalda abierta para extraer y volver a fusionar los huesos. La operación puede desestabilizar la columna y pone a los pacientes en riesgo de sufrir inflamación y sangrado.

Pero la cirugía abierta tradicional a menudo no alivia adecuadamente la compresión nerviosa. Utilizando una nueva técnica de doble portal, los cirujanos operan un artroscopio a través de una incisión de menos de 4 milímetros y descomprimen el nervio con instrumentos a través de otra incisión de 8 milímetros. Las cirugías endoscópicas tradicionales utilizan una única incisión para la cámara y los instrumentos. Con los portales duales, el cirujano tiene un mayor campo de visión, lo que permite mejores ángulos de cámara y más libertad con los instrumentos en comparación con las cirugías abiertas.

"Todo el tiempo aparecen nuevas tecnologías en la columna, pero esto ha sido emocionante para nosotros porque evita a los pacientes una cirugía más invasiva", dijo Kim. “Esta técnica realmente alterará mis recomendaciones de tratamiento quirúrgico para algunos de mis pacientes. Los pacientes a los que tradicionalmente se les habría recomendado fusiones se someterán a descompresiones nerviosas mínimamente invasivas”.

Kim espera extender eventualmente la opción quirúrgica menos invasiva a los pacientes con escoliosis, que a menudo sufren compresión nerviosa sin dolor de espalda.

Kim realizó la cirugía y Duron se fue a casa el mismo día. En dos semanas, el entumecimiento y el malestar habían desaparecido por completo.

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Duron está agradecido de poder caminar nuevamente en Griffith Park, el área recreativa estatal Kenneth Hahn y Pacific Palisades. En una caminata reciente en el Monte Wilson, se maravilló de su capacidad para lanzarse a barrancos y trepar por troncos de árboles caídos.

Con ejercicio y fisioterapia, Durón predice que dentro de unos meses recuperará completamente la fuerza y ​​la resistencia que tenía antes del accidente de bicicleta.

"Todos queremos permanecer activos el mayor tiempo posible, y la forma en que nuestra columna envejece físicamente no va a cambiar", dijo Hyun Bae, MD, el otro cirujano de Cedars-Sinai que realiza la técnica de dos portales. "A medida que mejoramos nuestra esperanza y calidad de vida, este verdadero procedimiento mínimamente invasivo reduce el tiempo de inactividad y permite que las personas vuelvan a su máxima actividad lo antes posible".